Pickups sind Tonabnehmer. Der Begriff stammt vom englischen „to pick up“ – aufnehmen. Klassische Pickups bestehen aus Magnetstiften je auf zu nehmener Saite und einer umlaufenden Spule mit mehreren tausend Wicklungen sehr dünnen Drahtes. Durch die Schwingung der Saite entsteht ein Induktionsstrom, der an den Verstärker gegeben wird und dort als Ton verstärkt und ausgegeben wird.